佇列延遲（queuing delay）

你在收銀台排過隊：店裡冷清時你一下就過了，但繁忙時就得排在別人後面等到輪到你。佇列延遲對封包而言正是如此。當封包抵達路由器，但出口連結正忙著傳送其他封包時，它就在緩衝區（一條佇列）裡等到輪到自己——那段等待時間就是佇列延遲。

與其他延遲不同，佇列延遲是變動的，取決於連結有多忙。若封包抵達的速度快過連結送出的速度，佇列就會增長、等待變久；若流量輕，佇列往往是空的，等待趨近於零。主導的量是流量強度：位元的平均抵達率除以連結的服務率。當這個比值逐漸逼近 1（連結趨於滿載）時，佇列延遲不是溫和上升——而是朝無窮大暴衝。一旦越過 1，緩衝區就溢位，於是封包不只是被延遲，而是被整個丟棄（遺失）。

佇列延遲正是為何在網路壅塞時，即使距離與連結速度都沒變，你的延遲卻會飆高的原因，也是壅塞控制（在 TCP 中）與服務品質機制試圖管理的那個延遲成分。一個微妙的現代問題是緩衝膨脹（bufferbloat）：過大的緩衝區「好心地」靠囤積巨大佇列來避免丟包，結果是以封包遺失換來糟糕、長達數秒的延遲。