總膽固醇

總膽固醇是血液中所攜帶全部膽固醇的總和，歸併成一個數字。它是一個簡便的概要指標，長期被用作快速衡量心血管風險的尺度。

這一總量把不同脂蛋白顆粒內的膽固醇加在一起——主要是有害的 LDL、有保護作用的 HDL，以及由富含三酸甘油酯的顆粒估算的一部分。由於它把好與壞的成分混合在一起，單一的總量可能掩蓋重要細節：總量相同的兩人，風險可能因構成不同而大相逕庭。

正因如此，現代風險評估通常會越過總量去看其各組分，往往著重 LDL 或非 HDL 膽固醇（即總量減去 HDL）。總膽固醇仍出現在某些風險計算工具中，並且依然是有用而簡便的篩查指標，但最好把它作為更完整血脂全貌的一部分來解讀。