扭轉張力

扭轉張力是分子帶有的一小份額外能量，出現在相鄰原子上的鍵被迫正對地排在彼此身後、而不是嵌進縫隙時。它是重疊式構象的「彆扭感」——正是分子寧願扭成交叉式（讓鍵彼此迴避）的原因。

為什麼重疊要花能量？每根共價鍵是一對電子，而電子對相互排斥。當一根前鍵重疊在一根後鍵上時，這兩團成鍵電子雲被旋轉推到盡可能近，於是它們彼此頂回去；鍵本身的重疊也不利。結果就是一份不大的能量代價，在簡單分子裡每對重疊的碳氫鍵約 4 千焦/莫耳。疊上三對，就得到乙烷約 12 千焦/莫耳的重疊對交叉勢壘。

扭轉張力是構象分析所權衡的兩種張力之一（另一種是位阻張力，來自大基團在空間裡相互擁擠）。要把它們分清：扭轉張力關乎鍵的重疊，連小小的氫之間也會出現；位阻張力則需要真正龐大的基團相互碰撞。扭轉張力解釋了乙烷為何偏愛交叉式，貢獻了丁烷和環裡重疊式的峰，也是為什麼環己烷那張扁平「平面」畫法是錯的——真實的環己烷會皺起來，好讓每根鍵都保持交叉。