甲狀腺濾泡

如果說甲狀腺是一座工廠，那麼濾泡就是一間自帶封閉儲藏室的獨立車間。每個濾泡都是一個微小的球體：一圈細胞圍繞著中央一團凝膠狀物質——膠質，半成品和成品激素就儲存在其中備用。

濾泡壁由濾泡細胞構成，它們的內側面朝向膠質，外側面朝向血流。這些細胞從血液中泵入碘化物，向膠質中分泌甲狀腺球蛋白，並在該蛋白上組裝甲狀腺激素。當機體需要激素時，細胞將膠質重新攝回，把甲狀腺素和三碘甲狀腺原氨酸釋放入血液循環。

這種濾泡結構在內分泌學中頗為特殊，因為它讓甲狀腺能把數週用量的激素儲存在細胞之外的膠質中。正是這一儲備使得一個人在飲食缺碘一段時間後，激素水平才會真正下降。