系統消光（systematic absences）
看一張真實的繞射圖，你會注意到怪事：一整排本該出現的反射——完全合法的 (hkl) 三元組——就這麼不見了，而且是以規則、有花樣的方式消失。這些就是系統消光（也叫 extinction）。它非但不是麻煩，反而是禮物：恰好消失的那組反射，是一枚指紋，能揭露晶體的置心以及大部分空間群對稱，而你根本不必先解出完整結構。
機制是結構因子恰好歸零。某個對稱元素把第二個原子放在一個位置，使它散射的波對某一類 (hkl) 總是恰好與第一個原子反相，於是兩者完全抵消。晶格置心是最單純的情形：體心晶格（在 1/2,1/2,1/2 多一個原子）會消滅所有 h+k+l 為奇的反射；面心晶格會消滅所有 h、k、l 為奇偶混雜的反射，只留下全偶或全奇。螺旋軸與滑移面也造成消光，但只限於特定的排或帶——沿 b 的 2_1 螺旋軸消去 k 為奇的 0k0 反射；a 滑移面消去 h 為奇的 h0l 反射。
讀出消光，正是晶體學家在精算任何東西之前，用來推斷晶格類型、縮小空間群的方法。一般消光（影響所有 hkl）告訴你置心方式；特殊消光（侷限於軸或面）則洩漏螺旋軸與滑移面。這是名副其實的偵探工作，但有個提醒：有些空間群留下完全相同的消光花樣，光靠消光無法區分（而且一個反射也可能因與對稱無關的原因意外接近零），所以消光是縮小可能範圍，並非總能釘死唯一答案。
一個立方金屬在 (110)、(200)、(211)、(220)、…… 有反射，但 (100)、(111)、(210) 都沒有。「只有 h+k+l 為偶時才出現」這條規則是體心晶格的簽名——所以這金屬是體心立方（像鐵或鎢），光憑消失的線就讀得出來。
哪些反射缺席（而非出現）的花樣，一眼就辨認出晶格的置心方式。
來自置心、螺旋軸與滑移面的消光能縮小空間群，但很少能唯一釘死——好幾個空間群共用相同的消光。而因化學原因接近零的強度並不是系統消光；只有對稱強制的零才算。