串流儲存媒體（streaming stored media）

當你按下播放鍵看一部錄好的電影或聽一首歌時，你並不是先把整個檔案下載完再看——那會等很久。相反地，檔案早已存在於伺服器上，你的播放器一邊把開頭顯示出來，一邊讓其餘部分在背景持續抵達，就像從一個還有人正在倒水的杯子裡啜飲。這就是串流儲存媒體：把預先錄製好的音訊或視訊一片一片送出、邊到邊播。相較於現場活動，它的關鍵優勢在於內容已經完整，所以播放器可以超前抓取、囤積一個緩衝墊。

在機制上，用戶端會在短暫的啟動延遲後開始播放，這段時間它把媒體的前幾秒填進播放緩衝區。從那之後，它一面以固定速率從緩衝區播放，一面繼續向前抓取。因為整個檔案都存在，播放器可以在網路允許的範圍內盡快請求未來的片段，建立起好幾秒甚至更多的儲備。若網路短暫變慢或某個封包延遲了，播放會去消耗這個緩衝墊而不是卡住；觀眾根本不會察覺。現代系統還會即時切換品質——頻寬下降時改抓較低位元率的版本——但底層的觀念就是這個有緩衝、會超前抓取的串流。

為什麼重要：這是最寬容的一類媒體流量，這正是網際網路上如此多位元組都是串流視訊的原因。因為它能慷慨地緩衝，所以能容忍大量延遲與抖動，甚至能在會重送遺失封包的純 TCP 之上順利運作。兩個誠實的界線：本條目談的是儲存式串流的「時序模型」，而不是傳遞基礎建設（內容傳遞網路）或自適應位元率邏輯，那些屬於網路的網頁與 CDN 一側；另外，「串流」並不表示什麼都不儲存——它指的是逐步播放，而非一次全部下載。