立體穩定（steric stabilization）

讓顆粒保持分開的第二種辦法完全與電無關——你在每顆粒外裹上一件毛茸茸的懸垂高分子鏈外衣，彷彿給每個顆粒圍上毛領。當兩個包覆的顆粒漂近，它們柔軟的高分子層相觸，抗拒被壓在一起，把硬核撐在一臂之遙，使它們永遠到不了凡得瓦爾吸引力接手的距離。這就是立體穩定——靠吸附分子的體積與擁擠、而非靠電荷來穩定。

外衣為何回推？兩個原因，都根源於高分子鏈自由時比被擠壓時更「舒服」。當兩件外衣重疊，該區域忽然容納太多鏈段，這在良溶劑中熱力學上不利（一股滲透壓吸入溶劑，把顆粒推開），鏈也失去擺動空間，熵下降，於是抗拒擁擠。要奏效，你需要鏈牢牢錨定（才不會被一推就開）、密到能覆蓋表面、厚到能把硬核撐出吸引力範圍（通常數奈米）、並溶在它喜歡的溶劑中。任一項出錯——高分子太少，或溶劑不佳使鏈塌陷——外衣甚至會把兩顆粒橋接在一起，反而造成絮凝。分散劑常一身二職：像聚丙烯酸鈉這類帶電高分子錨定於表面，伸出帶電的環圈，兼以電荷與體積穩定——即電立體穩定。

在靜電失效之處，立體穩定是主力。在有機溶劑中（酒精中的流延成形、蠟與高分子中的陶瓷射出成形），幾乎沒有表面電荷可利用，於是高分子外衣是唯一可行的路。它對鹽與高固含也寬容得多，因為它不倚賴一層鹽能壓垮的脆弱雙電層——這正是為什麼高固含、高品質的澆鑄泥漿常用高分子或電立體分散劑。代價是同樣的高分子日後必須乾淨地從生坯燒除，太多還會在燒後留下殘渣或氣孔。