黏結劑（binder）

陶瓷生坯——那乾燥、未燒、由堆積粉末構成的形狀——本身脆得像沙堡：顆粒只是相觸，並無任何東西把它們固定。黏結劑就是那種添加物，幾乎總是有機高分子，充當顆粒間的膠，好讓生坯能被拿取、加工、送進爐子而不崩解。可以把它想成麵粉加水的糊，讓鬆散的沙在烘烤前先撐住派皮的形狀。

黏結劑是溶於或乳化於漿料液體中的高分子——常見選擇有水中的聚乙烯醇（PVA）、流延成形溶劑中的聚乙烯醇縮丁醛（PVB）、各種纖維素醚，以及壓克力乳液。當液體乾去，高分子留下來包覆顆粒，並在其接觸點間形成固態橋，把粉末焊成一塊完整而有彈性的固體。用量很關鍵：要足以給出真正的生坯強度（常為數重量百分比），卻不能多到填滿氣孔、日後留下大空洞。黏結劑要與它的搭檔塑化劑一同挑選，塑化劑軟化黏結劑膜，讓澆鑄的流延膜能彎曲而不裂。關鍵是，黏結劑是暫時的——早在燒成開始前它就已完成全部任務。

這種暫時性正是麻煩所在。每一絲黏結劑都必須在陶瓷緻密化之前被移除，靠一段緩慢、精心分階的加熱，稱為黏結劑燒除（binder burnout）或脫脂（debinding），高分子在此分解、化為氣體從仍然開放的氣孔中逸出。操之過急，被困的氣體會使零件開裂或鼓脹；留下碳殘渣，則可能使陶瓷變色或敗壞其性質。所以黏結劑是你為濕坯與生坯階段雇來的僕人，必須在真正燒成前乾淨地遣散——它整個設計就是在給出強韌生坯與不留痕跡地燒盡之間的折衷。