集膚效應

在直流時，電流均勻地流過導線的整個截面，用上全部的銅。當頻率升高，電流卻擠向外表面、捨棄中心，彷彿害怕中間。這就是集膚效應。到了射頻，電流只在表面附近的一層薄殼裡流動，所以粗導線的內部幾乎不導電，在電學上是死重。

其機制來自導線自身的磁場。變化的電流在導體內部產生變化的磁場，這磁場感應出微小的渦電流，在中心抵消電流、在邊緣加強電流。這層導電薄殼的厚度就是集膚深度，它隨頻率的平方根而縮小。在銅裡，集膚深度在 1 MHz 時約 66 微米，在 1 GHz 時約 2 微米。由於可用的銅只是薄薄一層，有效電阻隨頻率的平方根上升，所以一條直流時 1 歐姆的導線，在高頻可能變成好幾歐姆，儘管它在物理上什麼都沒改變。

集膚效應解釋了好幾個真實的射頻現象。它是為什麼高頻導體常鍍銀，電流只用表面，所以在表面鍍上更好的導體有用，而鍍在芯部則毫無意義。它是為什麼射頻線圈用許多細的絕緣股線繞成（Litz 線）以增加表面積，也是為什麼空心管導射頻和實心棒一樣好。它是真實電感的 Q 與電纜損耗隨頻率升高而變差的主因之一。誠實的提醒：在射頻，集膚效應不是小小的修正，它可能主宰導體的電阻，所以直流電阻是判斷導線高頻行為的誤導性指標。