副反應

你本來朝著一個目的地出發，可一條誘人的捷徑不斷把你隊伍裡的一些人從主路上拉走。副反應就是化學版的這件事：在你真正想要的反應進行的同時，你的反應物也被分流進了某個你沒打算要的反應，悄悄地耗掉了你本想測量或使用的物種。

更確切地說，副反應是任何與主反應競爭、消耗主反應某種反應物或生成物的平衡。在分析中，典型的罪魁是質子化（pH 不對時，配體抓住氫離子）和配位（金屬離子被溶液中別的配體搶走）。每一個都拴住了你目標物種的一部分，於是主反應不再像課本上那個簡單方程所預言的那樣行事。

副反應之所以重要，是因為一旦被忽視，它們可能毀掉一次分析——但它們也可以被控制。化學家通過調節條件（緩衝 pH、加入掩蔽劑）來馴服它們，並用條件常數來核算餘下的部分，那個條件常數把副反應折算進了在實際條件下成立的有效平衡常數裡。一個誠實的要點：副反應並不是化學上的錯誤，而是現實比一個乾淨的單一方程更擁擠，好的方法設計會為它做好打算。