感覺適應

感覺適應指的是你的感官會悄悄地調低對一切保持不變之物的「音量」。當一種刺激——一股氣味、一個聲音、衣服壓在皮膚上的觸感——長時間穩定、不變時，最初察覺到它的探測細胞（稱為感受器）會逐漸發出越來越少的信號，直到你幾乎完全察覺不到它。想像一下走進一家麵包店：溫暖的麵包香一開始撲面而來，但幾分鐘後它就淡入了背景，儘管空氣裡依然瀰漫著同樣濃的香味。氣味並沒有變淡，變淡的是你對它的反應。

之所以會這樣，是因為神經系統對「變化」遠比對「穩定」更在意。一個恆定不變的信號幾乎不攜帶任何新信息，所以一直把它向大腦大聲重複是種浪費——於是感受器及其傳導通路就把自己調弱下來，把注意力騰出來留給接下來發生改變的事物。這種反應隨時間逐漸減弱的過程，就是適應。這也是為什麼你會感覺不到手腕上的手錶、鼻樑上的眼鏡，或是持續不斷的背景嗡鳴，可一旦其中任何一樣發生變化——手錶滑動、嗡鳴停止——你又會立刻警覺起來。你的感官天生就是為了標記新出現的東西，而不是糾纏於熟悉的東西。