快度

相對論中的速度並不按直覺相加。如果你在一列以半光速行駛的火車上，向前以半光速拋出一個球，這個球相對地面並不會以光速運動——相對論把兩者糅合，使結果始終低於 c。這讓普通速度用起來很彆扭。快度是對運動的一種巧妙再標記，讓它重新以簡單方式相加：把兩次推動疊加，它們的快度就像普通數字一樣直接相加。

在數學上，快度是沿束流方向運動的一種量度，由粒子的能量及其沿該方向的動量構成；對遠低於光速的速度，它近似等於以 c 為單位的普通速度，但當速度向 c 逼近、普通速度卡住不動時，它仍無上限地增長。它的決定性性質在於換參考系時的表現：變換到一個沿束軸運動的參考系，只是把每個粒子的快度平移同一個固定量。因此快度分布的形狀在每個這樣的參考系裡看起來都一樣，只是整體側移了。

這種可加性在強子對撞機上珍貴無比：在那裡真正相撞的底層夸克攜帶著各自質子動量中未知的份額，於是整場碰撞逐次事件地沿束流線隨機地被推動。粒子之間的快度之差不受這個未知推動的影響，使快度成為描述粒子去向的天然坐標。實踐中，由於真正的快度需要粒子的質量和能量，實驗家常用一個不需質量的替身，叫做贗快度。