量子井

設想一顆彈珠停在兩座小山之間一道淺淺的山谷底部。它能沿著谷底朝任意側向自由滾動，卻翻不過兩旁的山頭。量子井裡的電子正落在這樣一個陷阱裡——能在一個平面上自由移動，卻被關在上下方向上。

量子井是一層很薄的材料，夾在另一種材料的兩層之間，中間這層給電子提供較低的能量——也就是谷底，而外側兩層就像四周的山。這一層只有幾奈米厚，薄到足以讓電子的波動本性顯現出來：在這個薄薄的方向上，它只能取某些分立的能量，而在兩個平鋪的方向上，它仍然自由滑行。結果就是一層電子，表現得彷彿生活在一個二維世界裡。

量子井之所以重要，是因為它是現代光電子學的主力——雷射筆、LED顯示屏、光纖發射器裡那些發光的薄層，通常就是量子井，因為局限讓工程師能精確地設定發出哪種顏色的光。誠實的提醒是：井並不是一個完美的盒子：如果它太淺或太薄，電子的波就會越過山頭漏出去，削弱了局限，所以陷阱的深度和厚度必須仔細匹配。