真空漲落

真空漲落，是即便沒有任何粒子在場，場也具有的那種永不安寧、不可消去的量子抖動。在量子場論中，每個場都表現得像一個量子振子，而不確定性原理禁止任何振子完全靜止：若它的值被精確固定，它的變化率就會變得極度不確定，反之亦然。妥協的結果，是一種永久的、低幅度的顫抖，它從不關閉，哪怕在空間最空曠的區域也是如此。

這些漲落有時被形象地描述為「虛粒子」時隱時現、忽生忽滅。這種說法是個有用的意象，但須小心對待：虛粒子是計算中的記帳工具，而不是你能用網捕到的小物件。物理上真實的，是那個漲落著的場本身，以及它所產生的可測量後果。

而那些後果是確確實實可測量的，這正是檢驗真空漲落不只是個故事的誠實標準。它們以一個微小卻被精確預言的量移動原子的能級，驅使原子自發地發光，並在金屬板之間產生吸引性的卡西米爾力。真空的顫抖遠非理論上的怪癖，而是量子世界被驗證得最充分的特徵之一。