權益證明

權益證明，是一種不靠燒電、而靠押上真金白銀來保護區塊鏈的辦法。它不讓礦工去搶著解難題，而是讓參與者鎖定一筆本鏈的幣作為押金，這筆押金就叫權益（stake）。隨後網路會從中挑出一人來提議下一個區塊，再挑出另一些人來檢查它。向帳本加入內容的權利，是用一筆保證金買來的，而不是用蠻力運算換來的。

巧妙之處在於那份懲罰。一名參與者——在這裡叫驗證者——只有照規矩辦事時才能賺取獎勵，而一旦他試圖作弊，比如同時認可兩個相互衝突的歷史版本，他鎖定的押金就可能被部分銷毀。這種自動懲罰叫罰沒（slashing）。於是誠實成了那個有利可圖的選擇，不誠實則會讓攻擊者實打實地賠上自己的錢——這正是它在不依賴任何耗能難題的情況下，仍能威懾壞行為的原因。

和工作量證明相比，權益證明追求的是同樣的結果——難以顛覆的無領袖共識——但能耗只是前者的極小一部分，因為只要你持有權益，驗證一個區塊本身是很便宜的。以太坊在 2022 年從工作量證明切換到了權益證明，把能耗削減了百分之九十九以上。如今它的安全，靠的是「押在險處的資本」，而不是「消耗掉的算力」。