初級電流與回流（體積）電流

EEG／MEG 的神經生成源是初級（外加）電流——由突觸後電位驅動、沿同步活躍錐體細胞樹突流動的細胞內電流。這股初級電流正是我們想要定位的量。電荷守恆要求它被回流（體積）電流所平衡，後者被動地流經周圍細胞外介質，並在整個頭部中完成迴路。

此區別對 EEG 與 MEG 的意義不同。頭皮電位同時源自初級電流與體積電流，並強烈受顱骨與頭皮的電阻幾何形塑。相對地，MEG 量到的磁場主要由初級電流主導，對體積電流與顱骨導電度相對不敏感——這正是 MEG 正向模型對導電度誤差遠不敏感的原因，卻也是 MEG 幾乎看不到純徑向源的原因，因為徑向源的初級電流幾乎不產生對外磁場。