電源效率（power-supply efficiency）

電源效率就是你投入的功率中，真正抵達負載、而非被當熱浪費掉的比例。它是有用輸出功率對總輸入功率之比，效率 = Pout / Pin，通常寫成百分比。90% 的效率代表十瓦中有九瓦做事、一瓦損失；50% 代表你浪費的和送出的一樣多。每損失一瓦都化為必須帶走的熱，而（對電池設備）就是被丟掉的續航。

對線性穩壓器，答案直接從電壓得出，因為通過電晶體以輸出電壓通過負載電流、同時降掉其餘的：效率 = Vout / Vin。所以從 12 V 做 5 V，頂多 5/12 = 42%，不論晶片多好。交換式穩壓器打破這個束縛：它幾乎不論電壓比都能有 85 到 95% 的效率，因為它儲存並傳遞能量，而非燒掉差值。例如：從 12 V 以 5 V 送出 10 W，線性穩壓器抽 24 W（把 14 W 當熱浪費），而 90% 的降壓抽約 11 W（浪費約 1 W）。

為何重要：效率牽動熱、體積、成本與電池壽命——電源設計被評斷的四件事。它也定下這整個領域核心那個誠實的取捨。線性穩壓器簡單、便宜、安靜，卻浪費 (Vin - Vout) times 電流；交換式高效，卻較吵、較複雜。壓降小且在意雜訊時選線性；壓降或電流大且在意效率時選交換式；並留意效率對負載的曲線，因為多數電源在極輕載時的效率遠低於其額定點。