可攜性與平台／目標

如果你用公制單位寫一份食譜，而某個使用杯與盎司的國家的人想照著做，這份食譜就得換算。軟體面對同樣的問題：在你筆電上跑得好好的程式碼，到別處可能跑不動，因為「別處」在某些程式碼默默倚賴的地方並不相同。可攜性，指的是一個程式能多容易地被弄到不同平台上跑；而平台（或目標）就是某程式所針對建構的那組特定組合：CPU、作業系統與工具鏈。

一個平台綑綁了好幾樣東西：CPU 架構（它懂哪種機器碼——比如 x86-64 或 ARM）、作業系統（Linux、macOS、Windows——存在哪些系統呼叫與慣例），以及往往還包括可用的函式庫與編譯器。一個程式若能幾乎不改、就被搬到另一平台，就是可攜的。對 C 這類編譯式語言，可攜性通常指同一份原始碼能在每個目標上重新編譯，而非同一個可執行檔到處都能跑——因為可執行檔是針對某一平台的機器碼。「目標」不過就是你正在為之建構的那個平台，它可以跟你用來建構的那台不同（這就是交叉編譯）。

為何重要：可攜性在系統程式設計中是一股恆常的張力，因為那些賦予你力量的極低階細節——確切的整數大小、位元組序、可用的系統呼叫、記憶體排佈——正是各平台之間會不同的東西。C 作為語言以可攜聞名，卻滿是利刃（int 不總是同樣大小；某些行為是「實作定義」的），在你搬動程式碼時咬人。寫可攜的程式碼，意味著有意識地不去倚賴你那一台機器的偶然性；而標準的存在，大半正是為了讓這件事成為可能。