周圍神經系統

周圍神經系統（PNS）是指神經系統中位於大腦和脊髓以外的全部部分。它由神經和神經節構成：神經是一束束長長的、負責傳遞訊號的纖維，神經節則是這些線路沿途匯集神經細胞胞體的一個個小集群。兩者一起，構成了把中樞指揮中心與你身體其餘部位連接起來的線路，一直延伸到皮膚、肌肉和內臟器官。如果說大腦和脊髓是總部，那麼周圍神經系統就是從身體收集匯報、再把命令傳回身體的外勤網路。

它雙向傳遞訊息。感覺纖維（傳入纖維）把消息向內送，比如手指上的一次針刺、一聲響動，或是肚子吃撐了的飽腹感；而運動纖維（傳出纖維）則把指令向外送到肌肉和腺體。周圍神經系統通常又分為軀體部分和自主部分：前者負責各種感覺，以及你有意去活動的隨意肌；後者則默默打理心跳、消化以及其他你很少會去操心的工作。

與中樞神經系統不同，周圍神經在受傷後往往能夠重新生長、自我修復，只是過程緩慢而且不夠完美。正因為有這種差別，手上一根被割斷的神經可能在好幾個月裡慢慢恢復知覺，而脊髓的損傷通常無法自行癒合。