被動濾波器
被動濾波器是只用被動元件—電阻、電容、電感—搭建、沒有電源、也沒有放大器的濾波器。它無法把訊號變大；它最多只能讓想要的頻率通過、衰減其餘，而且總會有些損耗。把它想成一套巧妙的管路與閥門，能導引水流，卻從不抽水。
訣竅在於電容與電感對電流的阻礙會隨頻率變化。電容的電抗隨頻率升高而下降（1/(2 times pi times f times C)）；電感的隨頻率升高而上升（2 times pi times f times L）。把它們安排成讓想要的頻段看到暢通的路、不想要的頻段被分流掉或被擋住，你就有了一個濾波器。RC 低通（電阻接著一顆對地電容）是最簡單的。LC 濾波器（電感加電容、沒有電阻）能給出又銳利又低損耗的諧振響應，是射頻的首選，因為在那裡好的電感又小又便宜。
被動濾波器簡單、堅固、不需電源，又能很好地處理大訊號與高頻率，這就是接收機前端用被動 LC 的原因。它們誠實的弱點是：有負載效應，訊號源與下一級的阻抗都會改變響應，所以被動 RC 濾波器若接到低阻抗負載，截止頻率會跑掉。它們無法提供增益，低頻設計需要笨重、有損耗、又昂貴的電感，而高 Q 的被動電路會鳴震又很敏感。要在音訊頻段做精確、又有增益與隔離的濾波，主動濾波器通常是更好的工具。
由一顆 10 kilohm 電阻和一顆 10 nF 電容做的 RC 低通，空載時截止頻率約 1.6 kHz。在電容兩端接上一顆 10 kilohm 負載，電容看到的有效電阻降到 5 kilohm，截止頻率便跳到約 3.2 kHz，響應僅僅因為你接上的東西就跑掉了。
負載效應：被動濾波器的響應會隨它周圍的源阻抗與負載阻抗而改變。
被動濾波器會與驅動它和載入它的東西互相影響，所以響應會隨源阻抗與負載阻抗變動。在低（音訊）頻它們還需要笨重、有損耗的電感，這就是主動濾波器在那裡常勝出的原因。