作業系統（operating system · OS）

作業系統（OS）是掌管整台機器的總管程式——Windows、macOS、Linux 就是你聽過的那幾個。它是你一按電源鍵就最先載入起來的東西，並且自始至終都坐鎮指揮：管理硬體，並在自己之上執行其他所有程式。沒有它，電腦只是一堆不知道該幹什麼的矽片。

它最主要的活兒，是當你的應用和底層硬體之間的中間人。當你的編輯器想儲存一個檔案時，它不會自己去戳硬碟——而是去拜託作業系統，由作業系統來料理那些瑣碎髒活。顯示一個視窗、播放一段聲音、連上網路，都是同樣的道理。這讓應用開發者只需寫一句「儲存這個檔案」，而不必去摸透上千種各不相同的硬碟的脾氣。

它還是那個交通警察。幾十個程式同時都想要 CPU、記憶體和螢幕，作業系統來裁決誰在什麼時候拿到什麼——它把 CPU 的時間在它們之間切得飛快，快到看上去它們都在一起執行。它也攔著它們別去踩彼此的記憶體，這樣一個程式當機，不至於把整台機器一起拖垮。