強 CP 問題（strong CP problem）
/ see-pee /
把一個物理過程的影片倒著放，再放進鏡子裡照一照，你就得到了它的「CP 鏡像」。大自然的大部分在這面 CP 鏡子裡看起來幾乎一模一樣，但弱交互作用是一個已知的例外——它對物質和反物質的表現略有不同。強交互作用則恰恰相反：它看上去完全一碗水端平，實驗在其中根本找不到任何 CP 破壞的跡象。聽上去很整潔，但問題來了——強交互作用的理論裡允許有一個會破壞 CP 的項，而且沒有任何明顯的理由說這一項就該是零。強交互作用何苦要做到如此完美的公平？
罪魁禍首是一個數，通常寫成角度 theta，它藏在量子色動力學（描述夸克與膠子的理論）的方程裡。如果 theta 不是極小，它就會讓中子表現得像一根小小的電羅盤指針——它會有一份正負電荷的永久分離，叫做電偶極矩，而這恰恰是 CP 破壞會產生的那類東西。實驗以驚人的精度搜尋中子的電偶極矩，卻一無所獲，這就把 theta 逼到了小於大約百億分之一。標準模型裡沒有任何東西要求這麼小的值；theta 本可以是任何數，可大自然似乎把它設成了基本為零。
這是一個與階層問題同一脈絡的自然性謎題：一個「本應」是 1 量級的數，卻小得驚人，而且沒有解釋。最優雅的擬議解法引入了一種新的對稱性，它會自動把 theta 鬆弛到零，而這套機制的一個副產品，是一種全新的、極輕的粒子，叫做軸子。如今軸子也是暗物質的一個主流候選者，這正是強 CP 問題一直是個活躍、且回報格外豐厚的前沿的部分原因——解開一個謎，也許能一次解開兩個。
如果強交互作用哪怕只破壞一點點 CP，中子就會表現得像一節小小的電池，帶有可測量的電偶極矩。物理學家搜尋這個偶極矩已經超過半個世紀，卻一無所獲，把 theta 角釘到了大約百億分之一以下。
從未發現過中子的電偶極矩——這把強交互作用破壞 CP 的角度逼到了幾乎為零。
強 CP 問題並不是說強交互作用破壞了 CP——實驗說它沒有。謎恰恰相反：理論允許 CP 破壞，可大自然卻把它以驚人的精度關掉了，而我們不知道為什麼。