島狀矽酸鹽
/ NEE-so-SIL-ih-kate /
最簡單的矽酸鹽：孤零零的四面體像座座小島，漂浮在金屬陽離子的海裡，彼此之間不共用任何氧。這就是島狀矽酸鹽（nesosilicate，源自希臘文 nesos，島）。每個 SiO4 單元把自己的四個氧全留給自己，各單元之間並不靠矽氧鍵相連，而是完全靠填在縫隙裡的金屬離子維繫，這些金屬離子同時與好幾個相鄰四面體的角氧鍵結。
因為每個氧都是繫在陽離子上的非橋接氧，Si:O 比恰為 1:4，化學式讀起來就像一種鹽：孤立的 (SiO4)4- 陰離子由陽離子平衡，例如 Mg2SiO4（每個四面體配兩個 Mg2+），或石榴子石與鋯石（ZrSiO4）。這裡沒有可撕開或可解理的鏈或層，所以島狀矽酸鹽多半是硬、緻密、等軸的晶體，而非纖維狀或片狀，而且熔點通常相對高而尖銳，因為緊密鍵結的陽離子-氧網路在各個方向都強化了本已強固的 Si-O 四面體。
對陶瓷工作者而言，最重要的島狀矽酸鹽是橄欖石（olivine），其鎂端成分鎂橄欖石（forsterite）是極佳的鹼性耐火材料。更廣義地說，島狀矽酸鹽之所以重要，是因為它們是聚合度最低的矽酸鹽，是搭建鏈、層、骨架的起點，一路靠逐步共用更多角而建成。一個常見的誤解是以為孤立四面體會給出軟、低熔點的固體；事實上周圍的陽離子鍵讓其中許多既堅韌又耐火。
鎂橄欖石 Mg2SiO4 是島狀矽酸鹽：各自分開的 SiO4 四面體由坐在八面體孔隙中的 Mg2+ 離子黏合。它的熔點接近 1890 度 C，這正是鎂橄欖石磚用於鋼廠爐襯的原因。
孤立不等於脆弱：島與島之間的陽離子鍵讓鎂橄欖石成為高熔點的耐火材料。
別把那個孤立陰離子讀成分子。並不存在能整團溶解的離散 (SiO4)4- 分子；它是離子晶體，陽離子-氧鍵和 Si-O 鍵一樣都是結構性的。