多重存取協定（multiple access protocol）

當單一個通道被許多裝置共用——想像一個房間裡的人共用一個發言權——你就需要一條輪流的規則，否則大家都搶著講、誰也聽不懂。多重存取協定就是這條規則。它是一套演算法，決定共用同一個廣播通道的多個節點中，哪一個可以傳送，好讓理想上某個節點傳送時，通道是它獨佔的，它的訊框完好到達。

經典的解法有三大家族，各代表一種不同的共享哲學。通道分割把通道切成固定的片段、各分給一個節點：分時多重存取（TDMA）給每個節點一個重複出現的時間槽，分頻多重存取（FDMA）給每個節點自己的頻帶。隨機存取讓節點一有資料就傳，事後再處理那無可避免的碰撞：ALOHA、時槽式 ALOHA，以及載波偵測家族（CSMA、CSMA/CD、CSMA/CA）。輪流則以有秩序的方式傳遞許可：輪詢（一個控制器依序邀請每個節點）與權杖傳遞（一個權杖在環上流轉，只有持有者才能送）。

每個家族在不同條件下勝出，這正是這個主題誠實的核心。分割在流量又重又穩定時有效率且無碰撞，但當某節點沒東西要送時，它的時槽就被浪費。隨機存取在流量又輕又突發時有效率且低延遲——大多數節點通常都沉默著——但在重負載下，隨著碰撞堆積而崩潰。輪流既避開碰撞也避開浪費的時槽，卻多了傳遞許可的開銷，以及一個單點失效（那個控制器或權杖）。沒有任何單一方案在任何地方都最好，這正是真實網路會挑「符合自己流量」那個家族的原因。