量子點（quantum dot）
想像一個小到裡面的電子只能佔據幾個明確定義的能階的盒子，恰如單一原子的電子能階——只是這個盒子是你設計出來的一整顆微小晶體。這就是量子點：一顆在三個方向上都小到足以讓電子被量子局限的奈米晶。因為它從四面八方把電子圍住，所以被稱為零維結構——沒有任何一個方向能讓電子自由遊走。人們常把量子點叫做人造原子，因為它們離散、可調的能階模仿了真實原子那清晰的能階。
具體來說，量子點通常是一顆半導體奈米晶（硒化鎘、硫化鉛、砷化銦或鈣鈦礦），大小約在 2 到 10 奈米之間——幾千個原子。三個方向都被局限，意味著能隙、也就是它吸收或發出的光的顏色，由點的直徑決定：做小一點，能隙朝藍變寬；做大一點，能隙朝紅變窄，遵循同樣約為 1 除以尺寸平方的盒中粒子縮放。點可以用濕式化學在燒瓶裡長出（膠體量子點），也可以把一種半導體以小島狀沉積在另一種上而建成（自組裝磊晶量子點）。
對本領域而言，結構上的重點很簡單：量子點只不過是透過局限這副眼鏡去看的一顆奈米晶。它的威力來自這個組合——一個真實的結晶結構，其尺寸可以由你調控，而它的光學與電子行為都跟隨尺寸。這正是為什麼量子點能為量子點電視調出紅與綠、在生物影像中標記細胞、並作為單光子源；每一種情形裡，做工的都是那個結構（一顆尺寸受控的零維奈米晶）。
現代量子點電視的背光層含有微小 CdSe 或 InP 點的薄膜。藍光 LED 照到薄膜，約 6 奈米的點重新發出純紅、約 3 奈米的點重新發出純綠，給出比舊螢幕更廣、更飽和的色域。整個訣竅就在於挑選點的直徑——這是奈米結構的事，而非新化學。
一個零維結構：在三個方向都被局限，量子點的發光顏色由它的直徑決定。
真實的量子點通常會包覆一層能隙較寬的半導體殼層與有機配位基，因為它巨大的表面體積比使裸露的表面原子會捕捉電荷、淬滅發光。「人造原子」的說法是個好用的比喻，而非字面上的主張——一顆點裡仍有數千個真實原子排在真實的晶格中。