電離（解離）

電離指分子在溶液中是否帶電、以及如何帶電，且會隨周圍酸度而改變。同一種藥物可以在體內以中性、帶正電或帶負電的形式存在，宛如一條隨當地 pH 變色的變色龍。

酸性基團（如羧酸）在 pH 升高時失去質子而帶負電；鹼性基團（如胺）在 pH 降低時獲得質子而帶正電。哪種形式占主導，取決於把當地 pH 與該基團的 pKa 相比較。許多藥物是兩性離子或可多重電離的，同時帶有數個這類基團。

電離狀態是行為的總開關。帶電形式水溶性高得多，卻難以穿過脂質膜，因此藥物往往需要電離才能在腸道中溶解，又需足夠中性才能被吸收。它還決定分子能否與靶點形成離子相互作用或鹽橋。