微差掃描熱量法（differential scanning calorimetry）

微差掃描熱量法（DSC）以穩定速率加熱一個微小樣品，並量測它沿途吸收或釋放多少熱——從這股熱流，它偵測材料內部的每一個熱事件：熔化、凝固、玻璃轉化、固化、結晶。這就像小心地加熱一鍋東西，觀察它何時短暫需要額外的火（去熔化某物）、或何時突然把熱還回來（在凝固時）。

兩個小坩堝並排坐在靈敏的加熱器上：你的樣品與一個空的參考。儀器讓兩者以例如每分鐘 10 度 C 的速率一起升溫，並記錄要維持兩者同步所需熱量的「差」。當樣品熔化時吸熱（吸熱谷）；當它結晶時放熱（放熱峰）；在玻璃轉化時它的熱容階梯式上升，使基線出現一個小轉折。這些特徵的溫度給出 Tg（玻璃轉化）、Tm（熔化）、Tc（結晶），峰面積則給出每個轉變的熱量。

DSC 是尋找高分子玻璃轉化溫度（塑膠由玻璃態軟化為橡膠態的那一點）與熔點的標準方法，也用來檢查熱固性材料是否完全固化，或量測高分子的結晶度。它對金屬與藥物同樣適用。注意事項：只有帶熱量變化的轉變才會現身（無焓變的純結構變化是隱形的）、量得的 Tg 會隨升溫速率移動，而且樣品質量與接觸必須控制好，否則數值會漂移。