多數載流子

在一塊摻雜的半導體裡，兩種移動電荷並存：自由電子和空穴。通常其中一種在數量上遠超另一種，就像擠滿人的球場裡主隊球迷遠多於客隊球迷。佔主導的那群——幾乎包攬全部導電工作的那種載流子——就是多數載流子。

哪種載流子是多數，由摻雜決定。加入施體，晶體裡便湧滿自由電子，於是電子是多數載流子，材料為 n 型。加入受體，晶體裡便充滿空穴，於是空穴是多數，材料為 p 型。另一種、較稀少的那一類稱為少數載流子；它因普通熱激發而總以小數量存在，但對整體電流貢獻甚微。

多數與少數之分之所以重要，是因為它解釋了一塊摻雜矽為何這樣導電；而在 p-n 接面處，它更成了核心：兩側的多數載流子在此相遇，少數幾個少數載流子卻做出了出人意料的重要事情。一個常見的誤解是以為少數載流子可以忽略。在電晶體和太陽能電池裡，那些稀少的少數載流子的行為，可能決定著器件到底能不能工作。