功能定位

功能定位指的是這樣一種觀點：大腦並不是一團渾然不分、統管一切思考的物質，而是由許多腦區拼接而成的，每個腦區都各有所長，偏重於某一類工作。有一塊區域忙著看東西，另一塊負責讓你的右手活動，再一塊負責理解語言，還有一塊負責形成新的記憶。一旦某個區域受損，你往往會失去與之對應的那項能力，而心智的其餘部分仍照常運作。所以大腦有點像一棟大型寫字樓，不同的部門坐在不同的房間裡。

這個觀點是從對人和動物的細緻探查中逐漸成形的。十九世紀六十年代，醫生保羅·布羅卡注意到，那些不再能流利說話的病人，常常在大腦左前方的同一小塊地方受了傷，這塊地方如今被稱為布羅卡區。後來，研究者發現，只要用微弱的電流去觸碰動物腦表面上的一些小點，就能讓某隻特定的爪子或某根特定的鬍鬚抽動，從而把運動一一對應到一條皮層帶上。現代的腦部掃描儀能讓在完成某項任務時變得更活躍的區域「亮」起來，它既證實又細化了這些地圖，而且全程不必傷害任何人。

但要留意的是，真實的大腦並不像掛在牆上的地圖那樣整整齊齊。大多數日常行為，比如讀一句話或認出一位朋友，都要動用一整隊彼此連通的腦區，所以功能定位是與另一條相反的真理並存的：大腦同時也是高度聯網的。而且這張地圖是可以重畫的：受傷之後，相鄰的區域有時會接管失去的那份工作，這種靈活性被稱為可塑性。