λ相變

水結成冰時，是在單一而分明的溫度上完成的，那一瞬還會傾出固定的一份熱量。可把液氦冷向它的超流態，卻不大一樣——確有一個特別的溫度讓它改頭換面，但這變化是平滑地悄然逼近，最後在一個刀刃般的點上達到頂峰，而不是猛地放出一陣熱。

λ相變，就是液氦-4變成超流體的那個溫度，約在絕對零度以上2.17度。它的名字來自一張圖：若你畫出加熱時液體吸進多少熱量，那條曲線會上升，恰在相變處驟升成一個又高又尖的頂，再跌落——這形狀活像希臘字母λ。這一相變是連續的，意思是超流的那一份從零開始逐漸長大，而不是一下子全冒出來。

它之所以重要，是因為它是連續相變最乾淨、研究得最精細的範例，是「物質如何重新組織自己」這整套理論的一塊標尺。常見的混淆，是指望它像結冰那樣，有一份明確釋放的潛熱，和兩個共存相之間一道分明的界線；事實上，氦是平滑地過渡進超流態、不帶任何潛熱的，而這恰恰正是λ相變的特別之處。