無脊椎動物神經系統

無脊椎動物神經系統，是沒有脊柱的動物所採用的神經佈線方案——蠕蟲、蝸牛、蛤蜊、章魚、昆蟲、螃蟹等等。這些動物大多並不依靠一個大腦加一條沿背部延伸的脊髓，而是用神經節來搭建神經系統：神經節是一團團細密的神經細胞，像一個個本地控制樞紐。各個神經節由神經索串連起來，神經索是成束的神經纖維，把訊號從一團傳向下一團，有點像用高速公路把一座座城鎮連接起來。

一種非常常見的身體構造——在蠕蟲（環節動物）、軟體動物，以及節肢動物（如昆蟲和甲殼類）中都能見到——是前端有一對神經節，構成一個簡單的腦，再加上沿腹側延伸的一條或兩條神經索，也就是腹神經索。（相比之下，脊椎動物則把主神經索安排在背部。）在蚯蚓、蜈蚣和昆蟲這類分節動物身上，身體由一段段重複的體節組成，每個體節都帶有自己的一對神經節。這些節段神經節承擔了大量本地工作——驅動該體節的腿或體壁——所以即使頭部的神經節正忙碌、遲鈍或受損，動物仍能繼續行走或蠕動。

這種去中心化、不斷重複的設計，是比較神經科學中的一大主題。它說明智能與敏捷的反射並不一定需要脊椎動物式的中央大腦：蒼蠅的逃跑彈跳和章魚的變色，主要都是由神經節和神經索來掌管的。軟體動物之間差異很大——蛤蜊靠幾個零散的神經節就能過活，而章魚卻把大部分神經系統集中成一個大腦，再在每條腕上配上靈巧的神經索，這顯示出無脊椎動物的構造方案可以多麼靈活。