希格斯的產生與衰變通道（Higgs production and decay channels）

希格斯玻色子不是你能買來儲存的東西；它必須在一場劇烈的碰撞中被現做出來，而且幾乎在出現的那一瞬就崩解。所以研究希格斯意味著要弄清兩個分開的問題：你如何製造一個（產生），以及它衰變時變成什麼（衰變通道）？兩者都受同一條規則支配——希格斯與最重的粒子說話最響——這使它的行為既錯綜又可預言，就像一位只與房間裡最大牌的人交往的客人。

在產生這一側，在大型強子對撞機上製造希格斯最常見的方式是「膠子融合」：來自對撞質子的兩個膠子，經由一圈重的頂夸克，合併成一個希格斯。其他途徑（比如兩個W或Z玻色子融合，或希格斯與一個W、Z或一對頂夸克一同產生）更罕見，但給出更乾淨的實驗標記。在衰變這一側，一個125 GeV的希格斯有許多選項。它最常衰變成一對底夸克和反底夸克，因為底夸克很重、因而耦合很強；但那個通道淹沒在背景噪聲裡。雙光子通道和四輕子通道很罕見（雙光子途徑在每一千個希格斯玻色子裡只發生幾次），卻極具辨識度，正是它們敲定了2012年的發現。希格斯進入每個選項的比例，叫做該通道的分支比。

這些通道正是詳細檢驗希格斯的方式。通過測量希格斯被產生的頻率、以及它沿每條路徑衰變的頻率，再與精確的標準模型預言相比較，物理學家就能檢驗這個粒子是否真的就是教科書裡的希格斯。到目前為止，測得的速率在實驗不確定度之內與預言相符，這是一個驚人的成功。誠實的前沿：一些罕見的通道（比如希格斯衰變成兩個μ子，或它與自身的耦合）仍在測量中，或仍遙不可及，而任何偏差都可能是指向新物理的第一道裂縫。