作為泵的心臟

本質上，心臟就是一台泵——更確切地說是一台雙泵，是兩台並排融合在一起的泵。它就像一對同步運作的風箱，一側把液體吸入，另一側把它推出，一跳接著一跳。

心臟的右側接收從全身回流的缺氧血液，把它泵往近處的肺部去攝取氧氣。左側接收來自肺部、剛剛充氧的血液，並以強得多的力量把它泵向全身。由於左側必須把血液驅動到整個系統，它的肌壁明顯比右側更厚、更有力。

把心臟視為一台泵之所以有力，是因為這讓我們能套用簡單的工程學概念：每跳搏出多少血液、它產生多大壓力、充盈和阻力如何改變輸出。但這個類比有其侷限——與機械泵不同，心臟會不斷自行調整速率和力量，並終生無人照管地運轉。