吉尼爾-普雷斯頓區（Guinier-Preston zones）

在時效硬化最早的階段，還沒有任何真正的新相顆粒存在之前，被困住的溶質原子先擠在一起，形成僅一兩個原子厚的超薄團簇，仍然坐落在母晶格上。這些析出的第一絲徵兆就是吉尼爾-普雷斯頓區，以兩位用 X 光散射偵測到它們的科學家命名。

GP 區是微小的共格團簇。共格是指它們的原子平面與周圍基地連續地對齊，所以它們是使周圍晶格產生應變，而不是形成一個明銳的界面。那個應變場正是差排難以擠過去的東西，所以 GP 區本身就已經帶來很大的強化。它們是一個序列的第一步：過飽和固溶體，接著 GP 區，接著過渡析出物（部分共格），接著平衡析出物（非共格、粗大）。

許多鋁合金的峰值強度來自 GP 區、或緊隨其後的細小過渡析出物，而不是來自粗大的平衡相，後者其實對應軟化的過時效狀態。所以了解 GP 區就能解釋為什麼時效硬化早早到峰、遲遲衰退，也解釋為什麼在室溫的自然時效能在短短幾天內強化合金。