半保留複製

DNA被複製時，你也許會猜細胞造出兩條全新的螺旋，而把舊的那條原封不動地留著。其實不然。每個新的雙螺旋都是一個雜合體：一條鏈是舊的、原來的親代鏈，另一條鏈是新合成的。這正是「半保留」的含義——每份副本都保留了親代的一半。

由於雙螺旋的兩條鏈互補，每條分開的鏈都攜帶著重建其缺失夥伴所需的全部資訊。保留一條原始鏈作模板，正是複製如此可靠的原因：新鏈是由舊鏈一個鹼基一個鹼基地決定的。

這一點事先並不顯而易見——當時還有別的設想，比如原來的螺旋整條保持完整（全保留），或者被切碎再混合（彌散式）。梅塞爾森和斯塔爾在1958年用不同密度的DNA做了一個經典實驗，清楚地證明複製是半保留的。