增益調制

增益調制是大腦的一種小技巧：它能把一個神經元的「音量」調大或調小，卻不改變這個神經元在「聽」什麼。想像一台收音機——你調到的電台一點沒變，但你可以讓它更響或更輕。同樣地，一個神經元仍然偏愛原來的那個東西，比如傾斜成某個角度的線條，或來自某個方向的聲音，但它對這個偏好對象的整體反應，會隨情境而變大或變小。它偏好的「形狀」絲毫未動，被縮放的只是「高度」。

這為什麼重要？因為它讓大腦能在同一個細胞裡融合兩條信息。視覺皮層裡的一個神經元可能對某個傾斜角度的物體反應最強（這是它的「曲調」），而關於你眼睛朝向何處的信號，則悄悄地把它的反應成倍放大或縮小（這是它的「音量」）。由於這種相乘並不會打亂細胞原本的偏好，下游神經元依然能讀出那個傾斜角度，同時又順帶獲得了眼睛位置的「味道」。正因如此，注意力、眼睛與頭部的位置以及整體的覺醒水平，才能在不重新佈線的前提下，對信號重新加權——讓相關的輸入更有分量。一般認為產生它的機制包括：改變神經元所承受的背景輸入「轟擊」、興奮與抑制的平衡性變化，以及網絡節律狀態的影響。