激子

當一道閃光把晶體裡某個電子從它的位置上踢出去時，會在原處留下一個空位。這個空位表現得像一份正電荷，而被釋放出來的負電子仍被它牽引著。就像兩塊各自漂移、卻鬆鬆成對的磁鐵，電子與那個空位可以互相繞轉。這一對被束縛著、相互起舞的搭檔，就是激子。

更確切地說，激子就是一個電子和它身後留下的空穴，靠彼此間的電吸引被綁在一起，並作為一個不帶淨電荷的整體在材料裡游走。它有點像一個氫原子，只不過那顆質子不過是一個缺失的電子，而整件事都發生在固體內部——周圍的原子削弱了這份吸引，讓這對搭檔繞得更開。激子攜帶能量，卻不帶淨電荷，因此它能在材料裡搬運能量，卻不挪動任何電流。

激子之所以重要，是因為它主宰著光如何變成有用的能量、以及材料如何發光。在許多太陽能電池裡，它是光被吸收後最先形成的東西；在 LED 或發光螢幕裡，它又是最後發出光的東西，因此收穫它或拆開它，是這些器件的核心。一個誠實的提醒是：在普通的矽裡，這對搭檔綁得太鬆，室溫下的熱量幾乎瞬間就把它撕開；只有在束縛很強的材料裡，激子才真正舉足輕重，比如有機染料、某些二維薄片，以及量子點。