室管膜細胞

大腦深處有一些中空、充滿液體的腔室，稱為腦室，而脊髓的正中央也有一條細細的管道貫通上下。室管膜細胞就是整整齊齊排成一層、襯在這些空腔內壁上的細胞，就像泳池邊緣那一圈光滑的瓷磚。它們是大腦幾種膠質細胞之一——膠質細胞是照料神經元的支持細胞，本身並不發放電訊號。每個室管膜細胞大致呈立方體形狀，在朝向液體的那一面密密地長著數百根細小的、像毛髮一樣的突起，稱為纖毛。

這些纖毛並不只是擺設：它們以協調的波浪式節律前後擺動，就像一排排划手整齊合拍地划槳，這種輕柔的撥動讓腦脊液在腔室中持續平穩地流動，而不至於停滯不前。這層內襯還參與腦脊液最初的生成。在某些部位，室管膜層會摺疊成一簇簇覆蓋在細小血管之上的細胞團，稱為脈絡叢，新鮮的腦脊液正是在這裡從血液中過濾出來的。在其餘的內襯上，室管膜細胞充當含水腔室與實心腦組織之間一道柔軟的邊界，放行一部分物質，同時攔下另一些物質。

由於它們正好位於液體與組織交界之處，室管膜細胞對保持大腦潔淨和良好緩衝十分重要；這層內襯或纖毛一旦受損，就可能擾亂液體的流動與更新。