位移電流

變化中的電場表現得像一股電流，即使那裡根本沒有電荷在流動。馬克士威領悟到：電容兩極板之間的空隙，沒有任何導線橫跨，卻仍然表現得好像有電流穿過——這股「電流」不是由運動的電荷組成，而是由變化中的電場組成。它解開了一個謎題：磁場怎麼會出現在沒有真實電流流過的地方？

精確地說，馬克士威在安培定律上加了一項，使得變化中的電通量能像真實電流一樣產生磁場。這股位移電流為 I_d = epsilon_0 dPhi_E/dt，其中 Phi_E 是電通量。在充電中的電容裡，導線中的傳導電流在極板處戛然而止，但兩板之間不斷增長的電場提供了一股相等的位移電流，於是周圍的磁場保持連續、毫無斷點。

這是讓整組方程式自洽的那塊缺失拼圖，並且令人驚嘆地預言了電磁波：變化的電場產生磁場，磁場又由法拉第定律產生電場，這對能自我維持的搭檔便以光的形式傳播。誠實的澄清是：儘管名字叫「電流」，其實沒有電荷跨越空隙——位移電流是一個真正變化中的電場，即使在空無一物的真空中也存在。