功能性、有效與有向連結

功能性連結指的是兩訊號之間任何統計相依，具對稱性且無方向：相干性、相位鎖定值與相關性都在量測兩區域共同變動，卻不說明何者驅動何者。有效連結指的是某區域對另一區域的有向因果影響，由詢問某訊號是否有助於預測或解釋另一訊號的模型來估計（Granger 因果、轉移熵、部分有向相干、動態因果模型）。有向連結則是這些非對稱指標的統稱。

研究所層級的警語是：這些方法都不在估計解剖連接，而統計量上的方向性並非生理因果。一個以不同延遲同時驅動兩區域的未觀測共同輸入，會偽裝成有向連結；體積傳導與共用參考會製造虛假的零延遲耦合；而降取樣或加成性感測器雜訊甚至可能翻轉所推得的 Granger 因果方向。因此，所報告的連結是關於對特定訊號所擬合模型的陳述，而非一張接線圖。