暗物質的證據（evidence for dark matter）

想像旋轉的旋轉木馬：外圈的乘客得比靠近中心的人抓得更緊，因為外圈轉得更快。星系的行為與此相同——只不過旋轉星系最外緣的那些恆星轉得太快了，靠可見恆星和氣體的引力根本拉不住它們。按理說它們早該甩飛到太空裡去。可它們沒有，這就意味著那裡有某種看不見的東西，用額外的引力攥住了它們。這種看不見的東西叫暗物質，如今證明它存在的證據已經壓倒性地充分，儘管從沒有人捧起過一塊。

證據不是來自單一的觀測，而是來自許多彼此獨立、卻全都指向同一方向的觀測。星系的旋轉速度是其一。另一個是整團整團的星系群如何彎折它們背後天體的光，這種效應叫重力透鏡——這種彎折遠比可見物質所能造成的強得多。宇宙微波背景，也就是早期宇宙留下的餘暉，帶著一道精確的指紋，只有當宇宙中絕大部分物質都是暗的時候才對得上。而在著名的子彈星系團裡，兩團星系群相撞：普通氣體堆在了中間，但重力（由透鏡測出）卻隨著恆星一道往前奔去，這表明暗物質徑直穿了過去，正如一種幾乎不發生作用的物質應有的表現。

把這一切加在一起，普通物質——一切由原子構成的東西，所有的恆星、行星、氣體和人——只占宇宙總物質的約六分之一。其餘的，大約是它的五倍，是暗物質，我們僅憑它的引力才知道它在那裡。它究竟是什麼，至今仍是整個物理學中最大的懸案之一，而它恰好端坐在粒子物理學與宇宙學的交界線上，因為最主流的解釋是：它是某種標準模型並不包含的新型粒子。