暗物質與暗能量
暗能量
把球筆直向上拋，重力會讓它減速。在 20 世紀的大部分時間裡，天文學家假定宇宙也是如此：它自大霹靂以來一直膨脹，而其全部物質的重力應當讓膨脹逐漸減速。唯一的問題是，它會不會減速到停下、然後重新塌縮。然後，1998 年，兩個測量遙遠爆發恆星的團隊大吃一驚：膨脹根本沒在減速——它在加速。有什麼東西在把空間撐開，我們把那東西叫暗能量。
暗能量是「無論什麼在使宇宙膨脹加速」的名字。與物質（向內吸引）不同，也與輻射不同，它像是一種內建於空間本身的排斥，是推動向外的、空無空間的能量。最簡單的版本是愛因斯坦的宇宙學常數：一份固定的能量密度，真空的每立方米都攜帶著它，絕不隨空間增大而稀釋。令人驚奇的是，這個毫無特徵的成分，竟是當今宇宙的主導成分——約佔宇宙總能量的 68%，相比之下暗物質佔 27%，普通物質僅佔 5%。
儘管主宰著宇宙，暗能量卻深奧莫測。它極其稀薄——大約相當於每立方米幾個氫原子份量的能量——然而因為它填滿整個空間、永不變稀，最終便壓倒了其他一切。我們不知道它究竟是真正恆定的真空能量、是一個緩慢變化的場（精質），還是我們的重力理論在最大尺度上需要修正的訊號。和「暗物質」一樣，「暗能量」一詞也半是坦白：它給一個我們已測得、卻尚不理解的深刻效應起了名字。
如今對宇宙能量最好的核算大致是：暗能量約 68%，暗物質約 27%，普通物質約 5%。在存在的一切之中，由原子構成的部分——恆星、行星、人——只是薄薄的一片；而主導一切的暗能量，正是我們最不理解的那部分。
暗能量是宇宙能量預算中最大的一塊——也是最不被理解的一塊。
暗能量不是一種力，也不是一種能裝瓶的物質；它是對一個測得的效應——加速膨脹——的描述。它究竟是真正的宇宙學常數，還是某種動態的東西，至今未知，是物理學最深刻的開放問題之一。
又稱
另見