環烷烴

環烷烴是把碳鏈首尾相接、圍成一個環的烷烴。碳原子不再有兩個自由端，而是閉合成一圈——環丙烷是三個碳的三角形，環己烷是六元環，以此類推。其中環己烷尤其常見：它是無數天然產物、甾體和糖類的基本骨架。

把鏈閉合要付出兩個氫的代價（兩端各讓出一個氫去互相成鍵），所以不含雙鍵的單環遵循 CnH2n——比相應的開鏈烷烴少兩個氫。這少掉的一對氫算作一個不飽和度，儘管環裡並沒有雙鍵；一個環和一個 π 鍵各自都去掉同樣的兩個氫，這就是為什麼單憑分子式無法區分二者。

環帶來一個全新的問題：形狀。像環丙烷、環丁烷這樣的小環被迫採用遠離碳那舒服的 109.5 度的鍵角，積累起角張力（angle strain），使它們格外活潑。較大的環則透過偏離平面、皺褶起來擺脫這種張力——環己烷折疊成著名的、無張力的椅式構象。所以環烷烴正是單鍵幾何開始變得重要的地方：在鬆軟的開鏈裡被忽略的角度，在這裡突然舉足輕重。