電流量測（current measurement）

量電壓很容易：你碰兩個點、讀出壓力差。量電流則根本上更難，因為電流是流動，而要量流動，你通常得進到管子裡。除非電表是電流實際走的路徑的一部分，否則沒有電流流過你的電表。這是初學者必須內化的一條規則：電壓表並聯（跨在元件上），但電流表串聯（與電流同一線上），而那意味著要把電路斷開、把它插進去。

有兩種常見而誠實的方法。直接法：把線斷開、把電表的電流輸入串進去，讓全部電流流過它；電表直接讀出安培數。陷阱是負擔電壓（burden voltage）——電流表不是完美的零歐姆導線，它有一點電阻，所以會掉一點電壓、略微餓著你正在量的那個電路。間接、往往更好的方法：在路徑中插入一顆小而精確已知的分流電阻，量它兩端的電壓，再用歐姆定律得到電流。一顆 0.1 歐姆的分流電阻流過 100 mA，會產生 V = I 乘以 R = 0.1 乘以 0.1 = 10 mV，電壓表或放大器能乾淨地讀出，且不必每次都斷開電路。要做非侵入式量測，電流鉗感測導線周圍的磁場，完全不必斷線。

為何重要：電流告訴你電路真正在做什麼——它的耗電、某一級偏壓是否正確、是否有東西短路。兩個值得刻進腦裡的提醒。第一，經典災難：把三用電表留在電流檔（一個經過保險絲的近乎短路）再跨接到電壓源上，會瞬間燒掉保險絲，因為你把一個短路並聯到了電源上。第二，每個方法都有代價：串聯電流表或分流電阻會偷走一點電壓（負擔），電流鉗在低電流時較不精確，而大到容易讀的分流電阻會擾動它所在的電路。選一顆小到不影響、又大到能讀的分流電阻。