結腸標靶給藥

結腸標靶給藥是這樣一種巧妙做法：讓藥物密封著走完腸道的全程，到達大腸後才打開，就像一個被設定好直到抵達路線終點站才拆封的包裹。

它用於治療結腸本身的疾病，如潰瘍性結腸炎或克隆氏症——這些情形下藥物應在局部起作用——也用於吸收那些在腸道更上游會被破壞的藥物（如某些胜肽）。有幾種信號能將結腸區分開來並加以利用：只有經過較長的轉運時間才能到達結腸，其pH與小腸不同，而且那裡充滿了能產生獨特酵素的細菌。在更高pH下溶解的包衣、只在設定時間後才崩解的材料，以及專門被結腸細菌降解的聚合物，都被加以使用，且常常組合運用。

可靠地到達結腸頗具挑戰，因為這些線索都不完美。腸道轉運時間隨飲食、疾病和個體差異很大；各腸段之間的pH相互重疊，並在患病時發生變化；細菌群在不同人之間以及用過抗生素之後也各不相同。最穩健的產品通常組合一種以上的機制，例如在可被細菌降解的內核外面加一層pH依賴的包衣，以降低過早或過遲釋放的風險。