腱索

腱索是心臟裡細小的「拉繩」——有時被俗稱為「心弦」。就像防止雨傘在風中被吹翻的拉繩，當心室內壓力驟然升高時，它們把瓣葉固定到位。

這些細小的纖維索把兩個房室瓣——二尖瓣和三尖瓣——的瓣葉連接到心室內壁的乳頭肌上。它們並不拉動瓣膜的開合，而是約束瓣葉，使其在收縮期不會向後鼓入心房。

如果腱索被拉長或斷裂——例如因退化性變化、感染或心肌梗塞損傷乳頭肌——受累的瓣葉就會甩動失控，瓣膜驟然漏血。這是急性二尖瓣閉鎖不全的機制之一，可引起迅速而危險的呼吸困難。