化學強化（chemical strengthening）
化學強化達成的目標與熱回火相同——一層鎖在壓應力中的表面——但靠的是化學，而非熱震。這個點子直接得可愛：把玻璃表面的鈉離子換成較大的鉀離子。把較大的離子硬塞進同樣大小的洞裡，會擠迫表面，而這種擠迫迫使外層進入壓應力，正是讓玻璃難以開裂的那種應力狀態。
實務上，玻璃件被浸泡在熔融鹽中，通常是硝酸鉀 KNO3，溫度約攝氏 400 到 450 度，安穩地低於玻璃轉化溫度，因此形狀絕不變形。經過數小時，鹽浴中的鉀離子擴散進來、鈉離子擴散出去，一換一。由於鉀離子比它取代的鈉大約大 30%（半徑約 1.38 對 1.02 埃），這個交換把表面撐得緊繃，可建立 500 到 1000 MPa 的壓應力，遠高於熱回火所能達到的。代價在深度：離子交換只滲入薄薄一層，常僅數十微米，稱為層深（depth of layer），而熱回火壓縮的區域要厚得多。
這個方法在玻璃太薄、無法熱回火之處勝出——薄件跨截面無法建起足夠的應力。這就是為什麼手機與平板上化學強化的保護玻璃，也就是以「大猩猩玻璃」等名稱販售的鋁矽酸鹽玻璃，是用這種方式製造：薄、韌、抗刮。誠實的限制在於壓應力層很淺，因此一道深刮痕或一個直接刺穿它的撞擊瑕疵，會落到底下的張應力區，強化就此失效——這正是為什麼摔到的手機仍可能因尖銳邊角的撞擊而蛛網般龜裂。
智慧型手機上的保護玻璃是化學強化的鋁矽酸鹽，僅約 0.7 毫米厚。這麼薄的一片無法有效熱回火，於是把它浸入熔融鉀鹽中，用過大的離子填滿其表面。成品能承受被坐到、摔在地毯上，但一記重擊落在角落一粒沙上，仍可能引發一道潛過那層淺壓應力層的裂縫。
離子交換把過大的鉀填入薄玻璃表面，建起高但淺的壓應力，適合用於薄的手機玻璃。
化學強化提供比熱回火更高的表面壓應力，但只在很淺的一層，因此能抗刮、抗彎，卻可能被一記穿透薄壓應力區的尖銳撞擊擊敗。