電荷共軛（C，charge conjugation）
/ see (the letter C) /
設想有一個神奇按鈕，把每個粒子都換成它的反粒子：每個電子變成正電子，每個質子變成反質子，每個夸克變成反夸克，同時讓其他一切——位置、運動、自旋——原封不動。這種交換叫做電荷共軛，用字母 C 表示。它翻轉電荷的符號，也翻轉每一個區分粒子與反粒子的標號，把一個由物質構成的世界變成一個由反物質構成的世界。
如果物理規律在交換後的世界裡與在我們這裡表現得完全一樣，C 就是一個對稱性。對於電磁力和強交互作用，這在極高精度上成立：一個完全由反物質搭建的實驗，會遵從與物質版本相同的電學規則和核結合規則。你可以把 C 理解為在問：「如果我用反粒子重新搭建整個過程，它會以同樣的方式展開嗎？」對於物理學的大部分內容，誠實的回答是：會。
但弱交互作用公然破壞 C 對稱性，這是二十世紀物理學真正令人驚訝的發現之一。弱交互作用對物質和反物質區別對待——比方說，它產生的微中子總是朝一個方向自旋，而它們的反微中子鏡像則朝另一個方向自旋，所以單單把粒子換成反粒子，並不會給出一個弱交互作用允許的過程。因此 C 不是一條嚴格的自然律。物理學家通常把它與宇稱（鏡像翻轉）配成組合的 CP，弱交互作用對 CP 的尊重要緊密得多，不過即便 CP 也被輕微破壞——這條線索或許與宇宙為何含有物質有關。
光子是自己的反粒子，所以在 C 下它仍是光子——它是 C 的本徵態；物理學家說它的本徵值為 C = -1，意思是光子的狀態在 C 下要乘上一個負號（若為 C = +1 才是真正保持不變）。僅這一事實就禁止 C = +1 的中性 π 介子主要衰變成三個光子而非兩個——電磁學的 C 對稱性直接內建進了這個預言。
電磁學的 C 對稱性決定了哪些光子衰變是允許的。
C 不是自然界的嚴格對稱性：弱交互作用強烈地破壞它。只有 CPT 這個組合被認為是嚴格的，所以不要以為把物質換成反物質總能讓物理保持不變。