鈰(IV) 與銪(II)（cerium(IV) and europium(II)）

如果說幾乎每個鑭系元素都固執地堅持 +3，那麼其中兩個卻留了一扇側門。鈰能升到 +4，銪能沉到 +2——而兩者都出於同一個優雅的理由：空的、半滿的或全滿的 4f 殼層帶有一點額外的穩定，就像抽屜空著或恰好裝滿時關得更利落。

看看電子數目。Ce3+ 中的鈰有一個 4f 電子（4f-1）；交出這一個，就到達 Ce4+，4f 殼層全空（4f-0），有著與氙相同的閉殼層安寧。所以鈰(IV) 是真實可用的狀態——它在酸中是中等強度的氧化劑，是橙黃色鈰(IV) 鹽和鈰(IV) 氧化物（二氧化鈰）的基礎。銪則反其道而行：Eu3+ 有六個 4f 電子，但獲得一個電子後變成 Eu2+，4f-7 半滿，正是讓釓的化學如此規整的那種半滿穩定。所以銪(II) 也是真實狀態——它在尺寸上像鋇的 +2 離子，形成的 EuSO4 很像 BaSO4，並且是有用的還原劑。

這兩個例外之所以重要，是因為它們正是化學家用來分離本來一模一樣的鑭系元素的槓桿：把混合物氧化，唯獨鈰升到 +4 而可被沉澱分出；把混合物還原，唯獨銪降到 +2 而可被取出。它們也推動技術——鈰(IV) 氧化物是催化轉化器和玻璃拋光中的主力氧化物，而銪離子（Eu3+ 發紅、Eu2+ 發藍）是燈具和老式電視螢幕中經典的螢光粉摻雜劑。誠實的提醒：即便在這裡，+3 仍是這兩個元素回歸的靜止狀態；+4 的鈰與 +2 的銪是可達的近鄰，而非新的默認。