子彈星系團

兩輛車相撞時，金屬車架皺縮、停下，可座位上沒固定的東西卻繼續往前滑，最後停在殘骸前方。兩個星系團對穿而過時，發生的事差不多就是這樣。子彈星系團正是這樣一場宇宙碰撞的殘骸，它提供了暗物質真實存在、且與普通物質相分離的、最直接、最難迴避的證據之一。

每個星系團由三樣東西組成：星系（目標極小，大多毫髮無損地穿過）、巨大的熾熱氣體雲（佔普通物質的大部分，像流體一樣碰撞、升溫、減速）和暗物質（若真實存在，應幾乎不發生作用、徑直穿過）。天文學家測繪子彈星系團時，用 X 射線找到了熾熱氣體——它堆積在中間，被碰撞拖停了。接著他們用重力透鏡（背景星系光線的彎曲）測出質量真正在哪。質量並不在氣體所在處：它已經穿過去、跑到了前面，與兩側的星系待在一起。

這種分離正是關鍵所在。星系團的大部分質量，和它大部分的普通（氣體）物質是分開的——這恰恰就是「暗物質存在、並在碰撞中穿過，而氣體被卡住」時所預言的。用修改重力很難解釋，因為修改重力理論把額外的拉力綁在可見物質所在處，可這裡重力明明指向物質並不可見的地方。子彈星系團常被稱作暗物質的「確鑿證據」，不過它是收緊、而非徹底排除了每一種替代方案。